Materialet i en drivkjede påvirker direkte dens styrke, slitestyrke og levetid; derfor må passende materialer velges basert på faktiske driftsforhold under design og produksjon. Vanlige drivkjeder er vanligvis laget av høy-kvalitets karbonstål eller legert stål. Kjedeplater bruker ofte materialer som 45 stål eller 40Mn; etter å ha gjennomgått prosesser som stempling og varmebehandling, viser de høy styrke og god seighet, noe som gjør dem i stand til å motstå betydelige strekk- og slagbelastninger.
Kritiske komponenter som pinner, bøssinger og valser er vanligvis produsert av karboniserende legert stål (f.eks. 20Cr, 20CrMnTi). Disse delene gjennomgår varmebehandlinger-som karburering, bråkjøling og temperering-for å forbedre overflatehardheten og slitestyrken samtidig som kjerneseigheten opprettholdes, og dermed møte kravene til lang-, høy-drift. Tannhjul er vanligvis maskinert av materialer som 45 stål, 40Cr eller støpt stål. Avhengig av driftsforholdene kan de gjennomgå høyfrekvent bråkjøling eller overflatevarmebehandling for å forbedre tannoverflatens slitasjemotstand og minimere slitasje mellom kjedehjulet og kjedet.
I spesialiserte sektorer som matforedling, farmasøytiske produkter og kjemisk industri krever utstyr utmerket korrosjonsbestandighet og hygieniske egenskaper; følgelig er drivkjeder ofte produsert av rustfritt stål (f.eks. 304 eller 316). I miljøer preget av høye temperaturer, høy luftfuktighet eller korrosive medier, kan kjeder laget av-korrosjonsbestandige legeringer eller de som er behandlet med beskyttende belegg-som galvanisering, nikkelbelegg eller svartoksidbehandling- velges for å forbedre korrosjonsbestandigheten og levetiden, og sikre langsiktig, stabil drift av utstyret.